北岡省三芸術の新しい意義

金沢美術工芸大学大学院専任教授
輪島漆芸美術館長
柳橋 眞

　北岡省三の近年の飛躍は目覚ましい。器も大きくなり、色漆の表現にも新技法が見られる。漆器産地の大半は黒地に金彩の文様を基調とする。過去の漆芸史を見ても同様といえよう。しかし北岡氏の活躍する高松漆器は赤・黄・緑をはじめとした華麗な色彩表現を特色とする異例な産地である。そこから生まれた大作家の磯井如真、音丸耕堂らも、それぞれ個性豊かな色彩表現で高い評価を得ている。北岡氏も、そうした歴史的な風土の中で研鑽を重ね、たいへん厳しいことだが、新世代の作家として新しい色彩表現が期待されるわけである。
　芸術創造の鉄則だが、「新しい酒は新しい革袋へ入れよ」である。 同じ技法で、意匠のみ新しいものを求めても、磯井、音丸らの巨人のきずいた高い壁を乗りこえられるものではない。事実、多くの若い作家が悩み苦しんで、壁に頭を叩きつけている。
　特に彫漆の音丸先生は絵の具同様にあらゆる色彩が可能の近代色漆を駆使して、複雑な色彩表現を開拓した。もう新しい手はないではないかと嘆息せざるを得ないほどである。
　しかし、北岡省三は新しい革袋を見出した。音丸先生のみならず、何千年の漆芸史の中で漆は刷毛で平らに塗り重ねてきた。それ以外の方法など何人も想像だにしなかった。
　北岡氏はスポンジとか布を丸めて塗り面を叩き、凹凸をつくりながら塗り重ねた。凹凸を細かくすれば、うっとりするほど柔らかく色調が移り変わる。凹凸を荒くすれば、砂利をふんで行進するようにリズミックな色調の変化となる。種を明かせばコロンブスの卵で、誰しもうなってしまう。
　ここに来るまで北岡氏はいろいろ苦労を重ねてきた。蒔絵の田口善国にも師事したが、亡き師は北岡氏の新技法について、「これは彫漆の点描表現だね」と評したという。まさに色漆の塗り面をいったん点状に還元してしまうことで表現能力を爆発的に増加させるということは磯井正美、太田儔の現代蒟醤の表現の本質とまったく同じである。
　色調の微細な変幻、素朴にいえば極限の「ぼかし」を徹底的に追求する一方、使用する色数は単純となり、モノトーンの表現となる。今後、北岡芸術の内容はますます深められ、精神の機微を表現するものとなろう。
　今回の展示ではこの「叩き塗り重ね」の作品を中心として、従来の彫漆、更に蒟醤、存清、蒔絵、乾漆と北岡省三の今迄の制作の精進を示す作品が八十点を越して展示される。漆芸でこの数量をそろえるには、数年に及ぶ苦闘が必要である。さぞ、気迫にみちた会場となることと期待する次第である。

平成19年1月　北岡省三漆芸展　図録より

東京展
会期：2007年1月16日（火）～22日（月）
会場：日本橋三越本店本館6階美術特選画廊

高松展
会期：2007年2月6日（火）～12日（月）
会場：高松三越本館5階美術画廊

新たな美を目指す北岡省三の「彫漆」

東京国立近代美術館工芸課長
唐澤昌宏

　高松に生まれ育った北岡省三さんにとっての「彫漆」は、長年にわたり見続けてきた身近な漆芸の一つであるとともに、この道に入ってからは、自分自身を表現できる技法ともなっている。
　その彫漆では、色漆を何十回も塗り重ねて層を作り、それに彫刻を施して立体と平面が織りなす模様を浮かび上がらせる。したがって、色漆の組み合わせと彫りの度合いを前もって計算しておかないと思い通りの模様を生み出すことはできない。この計算が個性を際立たせ、北岡さんの想いを伝えるのである。
　近年の北岡さんは、彫漆の技法のプロセスに 「叩き塗り」という一工夫した塗り方を積極的に取り入れている。 そもそも彫漆は、色漆を刷毛で平らに塗り重ねながら漆の層を作り、それをあらかじめ決めておいた模様に彫り出すことで、色漆の層があたかも木目のように現れる。ところが北岡さんが考案した叩き塗りは、塗り面をスポンジや丸めた布で叩き、凹凸を作りながら色漆を塗り重ねていくため、点描をしたかのように色漆が絡み合って、ほどよい「ぼかし」効果が生まれる。要するに、色漆のグラデーションに柔らかさと、いい意味でのファジーさが加えられている。それはまた、彫漆に新たな様式美を確立しようとしているようにも見えるのである。
　今回の個展では、「叩き塗り」で得られたその効果を、器形の造形にも取り入れようという。その一つが、これまでにありそうでなかった口縁部の輪花による表現である。従来の木目のような色漆の変化では、彫りで輪花の柔らかさが作り出せたとしても、色調までは難しい。それが点描により得られたスムーズで柔らかなグラデーションであれば、それら両方による表現が可能となり、より意図した造形が生み出せるのである。
　このような、素材と技法を駆使して新たな表現方法や様式美を追求する姿勢は、個人作家として、ごく当たり前のように思われがちである。しかしそこには、先達たちが築き上げた伝統ある様式美とのぶつかり合いがあり、新たな美を鑑賞者に納得させるまでには自身の作品の完成度を高めていくしか方法はない。
　伝統という言葉を盾に胡座をかいて従来の技法を墨守する作家が多い中で北岡さんは、 本来の意味での伝統という言葉を理解し、新たな美の創造を目指している作家の一人といえる。伝統とは継承ではなく、その時代、その作家ごとに新しい何かを見つけ出していく行為の継続であり、ある意味で革新でなければならないのである。
　北岡さんの創作活動は、現代に生きる作家の真摯な姿であり、いつしかこの行為は、漆芸の盛んな地で新たな伝統の美を築き上げるに違いない。

平成25年2月　北岡省三漆芸展　図録より

東京展
会期：2013年2月20日（水）～26日（火）
会場：日本橋三越本店本館6階美術特選画廊
高松展
会期：2013年4月9日（火）～15日（月）
会場：高松三越本館5階美術画廊